事实上所有安眠药，都有副作用，特别是长期使用，会使机体产生耐药性（所需药物的剂量越来越大），即通常所说的药物成瘾，因此不得盲目使用安眠药；但是短期服用适当的安眠药物，可以缓解严重失眠的困扰，有利于恢复正常睡眠。对安眠药的使用，目前存在二种极端的态度：一是滥用，长期依靠安眠药睡眠；二是怕用，即便很严重的失眠，也不敢吃一片安眠药。其实失眠是一个常见症状，几乎90%以上的正常人都曾有过失眠的体验，一般短暂性或临时性失眠不一定需要看病、吃药。长达2~3周以上的持续性失眠才需要看病吃药。据统计，这类失眠大多数伴有神经精神科疾患，其中最常见的是焦虑症和抑郁症，因此安眠药往往要同抗焦虑药和抗抑郁药一起使用，切忌自行其是，以免耽误疾病的诊断。

事实上所有安眠药，都有副作用，特别是长期使用，会使机体产生耐药性（所需药物的剂量越来越大），即通常所说的药物成瘾，因此不得盲目使用安眠药；但是短期服用适当的安眠药物，可以缓解严重失眠的困扰，有利于恢复正常睡眠。至于如何选择适当的安眠药、何时停服、停药后可能出现的反应和对策等，是需要医生指导的。

不同类型的失眠症，选用药物的品种也不同。对入睡困难的失眠病人，要用超短效类药物，这类药物半衰期短，只有0.5~3小时，服用后可使病人很快入睡，且第二天起床没有酒醉感，如司可巴比妥、氯硝安定、三唑仑（酐乐欣、海乐神）、唑吡坦片（思诺思，乐坦）、咪唑安定等；对维持睡眠困难，恶梦频频的失眠病人，可选用短效或中效类药物，这类药物半衰期稍长，为6~8小时，可加深慢波睡眠并缩短其时间，如舒乐安定、唑吡酮（忆梦反）、劳拉西泮（罗拉）等；对早晨早醒的失眠病人，应采用中效或长效类药物，这类药物半衰期长，为12~15小时，可延长总的睡眠时间，如硝基安定等；有人认为安定作为催眠药不错，其实安定起效虽快，但半衰期太长，达20~90小时，患者往往第二天醒来昏昏沉沉，所以此药并不适用于催眠，相反用于白天抗焦虑效果比较理想。

应当指出，绝大多数安眠药物都有成瘾性，属于国家管制药品，必须凭医生处方限量使用。所以患者不得擅自购买使用。一般连续服用某种安眠药最好不超过4个月，如必须继续服用，应在医生指导下换成别的药物或另类药物。事实上，不少长期依靠服用安眠药入睡的人，与其说是治疗病症需要这类药物，还不如说是心理上依赖。