甘草甜素是从中药甘草中提取的，目前最常用的保肝药如强力宁、甘利欣、甘力康、美能等，其有效成分都是甘草甜素。

　　张先生患慢性肝炎住院治疗3个月，病情明显好转，出院后继续按原治疗方案在家中用药，并请来家庭护士为其打针。又3个月过去了，可是，张先生感到有些头痛，服用止痛片也不见好，这才返回医院进行检查。测量血压发现，收缩压为150毫米汞柱，舒张压为100毫米汞柱，以后又接连测量3天，血压都是这个水平。

　　“难道说我得了?”张先生非常纳闷，他自己没有病史，家里也无患的人，这是怎么来的呢?他很紧张，心理压力很大，乙肝没好利索，又得了，这是怎么说的。

　　我们翻阅了他的住院病历，在长期医嘱栏里发现，从入院到出院一直应用甘草甜素制剂静脉点滴，好转后回家仍然应用这种药，共用了6个多月。至此，答案找到了，张先生患的是药源性高血压，是甘草甜素惹的祸。立即停用，半月后来院复查，血压明显下降，两个月后血压降至正常。

　　甘草甜素类制剂，亦称甘草酸制剂。甘草甜素是从中药甘草中提取的，据报道，其比砂糖甜250倍，可作为糖料使用或用于其他食物的添加物。但在医药界，它是目前最常用的保肝药，制剂较多，如强力宁、甘利欣、甘力康、美能等，其有效成分都是甘草甜素，其剂型有静脉注射的，也有口服的。

　　甘草甜素最早是日本学者山本佑夫于1958年首先应用于临床治疗肝病的，20世纪70年代后引进我国。据日本学者研究，该药的药理作用比较广泛，能抑制肝脏炎症反应，强有力地保护肝细胞膜，增强肝脏的解毒功能，减轻肝脏的病理性损害，提高肝细胞对化学伤害的抵抗力，促进胆红素代谢，有很好的利胆降酶效果。另有人发现，此药有一定的抗病毒作用和抗肝脏纤维化作用。日本还将此药用于治疗消化性溃疡病、皮肤病，也取得了较好疗效。

　　不论从基础理论研究，还是从临床验证，甘草甜素制剂的保肝作用都是确切的，可靠的，多年来一直为医生和广大患者所喜爱，被称为“第一保肝药”，临床应用十分广泛。

　　但是，不可否认，不少医生和肝炎患者忽视了此药的副作用，不少慢性肝病患者还自己购药应用，结果出了麻烦，甚至使病情加重。

　　甘草甜素最明显的副作用是对病人水盐代谢的影响，可引起所谓的“假醛固酮样作用”。醛固酮是人体肾上腺皮质分泌的盐皮质激素，主要影响水盐代谢，即让水和钠保留在人体内，同时增加钾的排出，它还能使健康人血中的游离型氢化可的松作用增加8倍，引发高血压。如果应用甘草甜素剂量大，或者时间太长，这种类似醛固酮的作用则非常明显，可使病人尿中排出钠减少，尿量也减少，而排出钾增加，病人会发生浮肿、高钠血症和低钾血症，最终导致高血压。

　　日本学者研究，甘草甜素并不是促进肾上腺皮质分泌醛固酮，而且直接作用于肾小管，起到了醛固酮样作用，故称为“假醛固酮样作用”。在上世纪80年代，日本学者又研制出复方甘草甜素制剂(美能)，在其中加入两种氨基酸，即甘氨酸和半胱氨酸，谓可抑制甘草甜素对水盐代谢的影响，增加排钠有利尿作用，减少高血压反应。但有人认为，这只是加入的氨基酸本身的排钠、利尿作用，仍不能抑制甘草甜素对水盐代谢的影响，因此，复方甘草甜素制剂的副作用并没有得到很好解决。

　　不管单方或复方甘草甜素制剂，都对人体血清的钾、钠离子有影响，也都可能引起高血压反应，只是程度不同而已。该药又是治疗慢性肝病最常用的药物，有时需要用药3～6个月，所以，必须警惕它的副作用。

　　●应在医师指导下应用，自己不要擅自服用或静脉点滴，更不能自己擅自延长疗程或加大剂量。

　　●没有高血压病史的慢性肝炎患者，应用甘草甜素制剂一般不超过3个月，在3个月后仍然需要应用，可改用其他保肝药，如水飞蓟制剂、肝泰乐等。

　　●有高血压病史者，特别是40岁以上的中老年慢性肝病患者，要慎用或不用甘草甜素制剂，中度以上高血压病人禁用此药。

　　●应用甘草甜素制剂的病人，一定要定期检测血清钾、钠离子情况，监测血压，必要时加用保钾类利尿剂，如安体舒通(螺内酯)，它是一种醛固酮拮抗剂，可对抗甘草甜素的副作用，利尿排钠同时保钾。

　　●应用甘草甜素制剂其保肝作用虽然肯定，但最好有抗病毒药物给予“保驾护航”。依赖保肝药物虽能取得一定效果，但不会持久，只有抗病毒药物将病毒强力抑制，才能更好地发挥保肝药物的功效。