杏仁有苦杏仁和甜杏仁两种，苦杏仁长于止咳平喘，以祛邪为主，甜杏仁长于补虚润肺，以补虚为佳。苦杏仁不宜生食，而甜杏仁可以生食。

　　苦杏仁中毒多发生在杏熟季节，多见于儿童，往往因误食生杏仁而引起，或不经过医生指导自用苦杏仁煎汤治小儿咳嗽所致。

　　中毒表现：误服苦杏仁过量后，常常于半小时至5小时间发病，中毒轻者，感到口中有苦涩味、流口水、头晕、头痛、恶心、呕吐，并有心悸、心慌、脉搏加快、水样腹泻。四肢软弱无力等症状；中毒稍重者，感觉胸闷，并有不同程度的呼吸困难；严重者，呼吸微弱，意识不清，继之意识丧失，烦躁不安，瞳孔散大，对光反射消失，血压下降，牙关紧闭，全身发生痉挛，四肢冰冷，呈休克状态，最后因呼吸麻痹、心跳停止而死亡。

　　中毒的机理：苦杏仁含有苦杏仁甙，苦杏仁口服后，其中的苦杏仁甙在胃肠道消化酶的作用下，分解生成氢氰酸，氢氰酸与组织细胞含铁呼吸酶结合，使组织细胞无法利用氧气而缺氧，严重者因缺氧而死亡。

　　发现中毒后应立即设法催吐，可用筷子、勺子或手指刺激咽后壁，促使病人吐出毒物，有条件者可用1：1000的高锰酸钾水，让病人喝下去再吐出，以洗出胃内残留的毒物；用甘草、黑大枣各120克煎服，或新鲜萝卜3～4斤洗净，捣烂取汁内服，也可用绿豆煎汤或用绿豆粉冲服。经上述处理后，症状不见减轻，应尽快送往医院抢救。

　　预防苦杏仁中毒，最重要的就是不生吃苦杏仁。在杏熟季节里，家长当跟孩子讲清楚。如煮熟或炒熟食用，也当控制用量，否则也可能发生中毒。苦、甜杏仁应当鉴别，苦杏仁味苦涩，呈扁心脏形，顶端尖，基部钝圆而厚，左右略不对称；甜杏仁味淡甘，大而扁，基部略对称。不能将苦杏仁误作甜杏仁而生食。