“肾”学说与内分泌激素

中医对“肾”的论述非常丰富。在最早的中医经典着作《黄帝内经》(成书于公元前770～公元前220年)一书中就记载有“肾”在人体生长发育中的重要性：“女子七岁肾气盛，齿更发长;二七而天癸至，任脉通，太冲脉盛，月事以时下，故有子;三七肾气平均，故真牙生而长极;四七筋骨坚、发长极，身体盛壮;五七阳明脉衰，面始焦，发始堕;六七三阳脉衰于上，面皆焦，发始白;七七任脉虚，太冲脉衰少，天癸竭，地道不通，故形坏而无子也。丈夫八岁肾气实，发长齿更，二八肾气盛，天癸至，精气溢写，阴阳和，故能有子;三八肾气平均，筋骨劲强，故真牙生而长极;四八筋骨隆盛，肌肉满壮;五八肾气衰，发堕齿槁;六八阳气衰竭于上，面焦，发鬓须白;七八肝气衰，筋不能动，天癸竭，精少，肾脏衰，形体皆极;八八则齿发去。”中医认为，肾与人的生长发育，包括生殖功能密切相关，从出生经少年、青年、中年到老年这一生中，肾气亦由实、盛、平均到衰的过程。特别是女性14岁天癸至月经出现，卵巢排出卵子若遇到男性精子就会产生下一代，而到49岁，由于天癸竭，生育就停止了。同样男子16岁天癸至，产生精子亦具有生育能力，精满则溢泻，故遗精并非病态，56岁虽天癸竭，但精少，与49岁女性绝经期不同仍有生育能力，天癸这一相似于性激素的物质与肾是休戚相关的。

当然内分泌激素中的生长激素、肾上腺素、甲状腺素等均参与人一生的生长发育，中医古代虽无内分泌激素这一名称，但从上述经文所言，均归入肾气之中。因此，有人认为中医所讲肾亏即指性功能障碍是不全面的。

内分泌系统“三条轴”

内分泌系统包括大脑中的下丘脑与垂体，它们统帅着腹腔中两个肾上面的肾上腺，颈部左右两侧的甲状腺，以及女性的乳腺、卵巢及子宫，男性的睾丸与前列腺，后者统称性腺。下丘脑-垂体-肾上腺、下丘脑-垂体-甲状腺、下丘脑-垂体-性腺等称为三条轴，肾上腺、甲状腺、性腺又称靶腺。垂体分别分泌促肾上腺激素、促甲状腺激素、促性腺激素等使肾上腺、甲状腺、性腺分别产生肾上腺激素、甲状腺激素、性激素(雌、雄激素)等，以维持人体的正常生理功能。如参加体育活动肾上腺素分泌就会增加，而性激素更是生育下一代必不可少的物质。

反之，内分泌激素太过或不及导致紊乱，则会产生种种疾病：雌激素下降是导致女性更年期综合征的主要原因;成年女性中，雌激素增多会导致乳腺小叶增生、子宫肌瘤、子宫内膜增厚、甲状腺腺瘤，包括乳腺、卵巢、子宫内膜、甲状腺等的癌症;青春痘(痤疮)本是男青少年的“专利”，但青年女性，甚至中年女性亦见增多，此外男性肝病患者乳房发育等，均是人体内雌激素与雄激素之间比例失调所致。相比西药治疗，中药品种多，不少药物对调节内分泌功能有一定的作用，值得进一步研究与推广。

下丘脑-垂体-肾上腺

作用于下丘脑-垂体-肾上腺轴的中药有53种，其中36种起促进及兴奋作用，如生熟地、党参、甘草、茯苓、人参叶、杞子、肉苁蓉、巴戟天、菟丝子、首乌、灵芝、附子、肉桂、麻黄、柴胡、延胡、莱菔子等;16种有抑制作用，如干姜、葛根、黄芩、玄参、砂仁、半夏、知母、三七、黄精、冬虫夏草等。

肾上腺素在心率、血压、肺功能、消退炎症等方面均有十分重要的调节功能，特别是肾上腺素及促肾上腺素长期处于高值，刺激肾上腺细胞导致肿瘤亦不少见，故应选用16种有抑制作用的药物。知母是阴虚火旺证必选药物，现知它通过抑制肝脏对皮质醇的分解代谢，从药理上证实其科学性。

下丘脑-垂体-甲状腺

作用于下丘脑-垂体-甲状腺轴的中药有16种，其中10种有促进和兴奋作用，如紫河车、白芥子、芦根、延胡、短柄五加、巴戟天、首乌、海藻、昆布、黄药子等。起抑制作用的有6种，如莱菔子、知母、熟地、龟板、刺五加、棉花子等。

另外，蛇毒可降低T3水平，增高T4水平，同时TSH出现相应的反馈调节变化。

下丘脑-垂体-性腺

作用于性腺(雌、雄激素)的中药共有18种，如人参、甘草、紫河车、鹿茸、仙茅、仙灵脾、刺五加、海马、蛤蚧、蛤蟆油、女贞子、蜂蜜、五加皮、远志、刺蒺藜、小茴香、蚂蚁等。提高雌激素水平的有38种，除以上18种外，还有黑大豆、大黄、蛇床子、葛根、芦根、萆、香附、丹参、牛膝、黄芪、补骨脂、贯众、斑蝥、牡荆子等。只有刘寄奴一种可降低雌激素水平。

对于绝经期雌激素水平下降所致的更年期综合征，可在辨证处方基础上选用以上可以提高雌激素水平的中药;反之，由于雌激素水平过高造成的乳腺、卵巢、子宫内膜及肌层的肿块应慎用，特别是人参、紫河车、蛤蟆油、蜂蜜等。

另外，除棉花根可防止子宫内膜增厚外，苏梗、小茴香、牛膝等可使子宫内膜增厚，选药时可参考。

具有雄激素样作用的中药有39种，如海参对雄激素有双相调节作用，丹参、葫芦巴、越橘等3种可降低雄激素水平，其余35种均能提高雄激素水平，如冬虫夏草、芦笋、葱白、鹿角胶、海龙、覆盆子、肉桂、桑螵蛸、麝香、蚕蛾、海星、刺梨等。

另有提高精子活力的中药4种，人参、陈皮、菟丝子、红豆蔻等。具有杀灭精子作用的有15种，如苦参、白头翁、雷公藤、地龙、仙鹤草、苦瓜、棉花根、昆明山海棠等。前列腺肥大或肿瘤是男性常见病，且发病率有不断上升趋势，抑制前列腺素水平的有益智仁、藁本2种，提高前列腺素水平的有天花粉、干姜、薤白、白芍、槐花、刺老鸦等6种。中药处方选药时可考虑。