随着人们生活水平的提高，每个家庭都或多或少贮有一些滋补药品，如三七、天麻、参类等，不少人将这些药品一藏数年以备使用。那么，中草药经过长期贮藏之后，是否保有原来的质量呢？
　　
　　中药学家通过实践证明，多数中草药在一定时间内如果贮藏方法得当，仍保持其质量和疗效。同时也发现一些中草药，经过贮藏后虽然外观没有发生霉蛀现象，但是疗效降低了，这说明内在质量已经有了影响。那么这是什么原因呢？
　　
　　有一部分药材在贮藏过程中，除了受外界的空气、水分、日光、温度、微生物等因素影响外，本身也会发生一系列化学变化，不断改变着成分。如虎杖等含有大量的鞣质，能在酶的作用下不断氧化，聚合成其他物质，从而降低疗效；当归、党参、枸杞等含有大量油脂、黏液质等成分，极易出现“走油”现象；薄荷、藿香等含挥发性成分，贮藏过久，香气不在，因而影响质量。
　　
　　反之，也有一些药材需经过一定时间贮藏，让其成分自然分解，以减少毒性，如乳香、阿胶等各种胶类，人们习惯贮藏一段时间，让其挥发“腥气”以便于服用，又能增加疗效。总之，千万不能因为是补药，就不顾其是否变质而服用，结果是得不偿失。从用药安全有效的角度出发，草本质（含叶、花）贮藏一般不超过2年；木本植物（含根、茎、皮）不超过6年；果实、种子类不超过4年；矿物质不超过10年为宜。