中医学对便秘的治疗历来强调需从整体出发，针对病因，调节饮食、起居、情志，遵照“保胃气、存津液”原则，合理用药。反对滥用泻剂，伤气耗液。仲景在《伤寒论》中就反复强调，阳明病有大病，并非都可寒下，若肠中津液亏耗，此时大便虽硬亦不可攻，只宜外导或润下通便，设“阳明病，自汗出，若发汗，小便自利者，此为津液内竭，虽硬不可攻之”以训后人。但仍有不少医者治病不求甚解，见便秘之症便处以承气汤攻之，殊不知“承气本为逐邪，非专为结粪而设”。只有体内滞留有害物质如热邪，宿食、瘀血、痰饮、食物或药物中毒时为宜，因势利导，通过泻下驱邪而出。而慢性便秘是津液亏、气机郁、脾肾虚的结果，因此，断无攻下必要。

    1.调节饮食起居——便秘的基本治疗方法。

    中医非常重视便秘的饮食疗法，主张便闭症状一旦解除，即应以“谷肉果莱，食养尽之”，常用的食物有：黑芝麻、胡桃仁、大麻仁、柏子仁、松子仁、郁李仁、杏仁、土瓜根汁、葵子、阿胶、蜂蜜、牛奶、牛酥、羊酥等，这些食物性滑质润，营养丰富，尤适合于老人、产妇、儿童、患者的便秘。绝大多数习惯性便秘通过调节饮食起居，增加活动量和纠正依靠泻药排便，都能恢复正常排便，只有很少患者通过药物加以治疗。

    2.辩证用药——中医治疗慢性便秘的最大特点。

    中医反对见秘便泻的单纯处理，这样才能灵活妥贴，无后遗诸症。常用的治疗有：

    （1）增水行舟法：即滋阴养血，增液润肠法。《医宗必读》说：“老年津液干枯妇人产后亡血及发汗利小便，病后血气未复，皆能秘结，法当补养气血，使津液生则自通。”并指出：“此类便秘误用硝黄利泻，多致不救，而巴豆、牵牛，其害更速。宜八珍汤加苏子、橘红、杏仁、苁蓉，倍用当归。”临床以四物汤加肉苁蓉、何首乌、阿胶为本法主方，阴虚加贞子、锁阳、天冬；血虚加黑芝麻、桑椹子；肠燥津枯加火麻仁、柏子仁、蜂蜜；气滞加枳壳、厚朴；血虚有热加地榆、槐角、黄芩，治疗气血虚秘效果满意。

    （2）理气开秘法：即顺气行滞，升清降浊，开上窍，通下窍，“提壶揭盖”之法。适应于气机郁滞便秘。前人多和六磨汤(槟榔、沉香、木香、乌药、枳壳、大黄)为主方，但方中大黄损伤津液，大便更秘；故当以局方苏子降气汤(苏子、半夏、前胡、厚朴、橘红、当归、甘草、肉桂或沉香)为主方，可加莱菔子、栝楼、枳壳、杏仁。

    （3）益脾补肾法：即补益脾肾，培本通便法。肾主五液、脾主散精，肾在下而主气化，脾居中而司运输，津液充，气化行，则大便调畅。脾失输布运化，肾失温煦滋润，则大便秘结，故益脾补肾法是治疗顽固性便秘的大法。脾虚中气不足，无力宣导大肠的气虚便秘，可用补中益气汤增当归尾，加肉苁蓉、威灵仙。肾阴虚中津亏可用六味地黄汤加麦冬、怀牛膝、肉苁蓉、黑芝麻。肾阳虚气化失职可用济川煎加半硫丸。作者通常用自拟运肠通便汤治疗顽固性便秘，方药：肉苁蓉15g，怀牛膝10g，熟地黄、当归、白术各15克，威灵仙10，本方双补脾肾，不燥不寒，以加强脾肾对大肠宣导运化，推动排便，故命名为运肠通便汤。对老年，久病、产后及久服泻剂形成的脾肾双虚便秘有较好作用，虚中夹实，腹胀结甚者可加莱菔子、厚朴各10g，脾肾阳虚，腹冷便结者，加韭菜子、葫芦巴各10g。