外号“甘国老”

    留心看医生为你开的中药方子，会发现一个有趣的现象：每种药方中，有一种药材的出场频率十分高，可谓“混了个脸熟”。这种药材就是甘草。

    甘草在中医药历史上，号称众药之王、药中国老。《神农本草经》将其列为药之上乘；南朝医学家陶弘景将其尊为国老，称此药为众药之王，经方少有不用者。因此，甘草有个很经典的外号，叫做“甘国老”。

    甘草常常被加入药方子里面，这是因为它能让煎出来的汤药没那么苦。甘草也叫做甜草、蜜草。它的甜味主要来源于其中的主要成分——甘草甜素（又称甘草酸），其甜度高于蔗糖250倍。

    除了让苦不堪言的中医汤药没那么难喝，甘草之所以在处方中如此频繁出现，是因为它有调和其他药物的作用，中医上叫做调和诸药。目的是为了防止其他药物作用太强，避免使病人产生其他的不适症状。

    例如，在麻黄汤中，甘草的作用是缓和麻黄、桂枝的猛烈药性，让人既能出汗，又不至于出汗太多而伤耗身体。

    甘草在临床应用中分为生品和蜜炙品。生甘草与炙甘草，在药性上有不同偏性：生甘草味甘偏凉，炙甘草味甘偏温。

    甘草片，连服别超7天

    甘草还有祛痰止咳的良好功效。

    老百姓比较熟悉的复方甘草片，就是一种以甘草为主要成分的中成药。一般人觉得，相对于开方抓药等一系列操作，服用复方甘草片简单多了。

    但其实，服用复方甘草片也有讲究。

    复方甘草片除含甘草外，还含有阿片粉、樟脑、八角茴香油等其他成分。长期、大量服用复方甘草片，可能会出现阿片的不良反应，如排便、排尿困难等。便秘和前列腺肥大的病人，要慎服复方甘草片。

    阿片类药物久服可能成瘾，因此，复方甘草片不宜长期大量服用（服用时间不宜超过7天），达到镇咳祛痰的效果就好了。

    另外，复方甘草片的服用方法比较特殊：舌下含服，而非吞服。

    这是因为，舌下含服时，复方甘草片中的樟脑、八角茴香油能刺激支气管黏膜，反射性增加腺体分泌，稀释痰液，使痰容易咳出。

    最后，要提醒老百姓的是：如果服用复方甘草片超过7天，症状没有缓解，就不要再服用，而应去看医生了。