据文献记载，神农尝百草，就是因为误尝断肠草而死。其实，此断肠草又名钩吻，还称胡蔓藤、大茶药、山砒霜、烂肠草等。它全身有毒，尤其根、叶毒性最大。此断肠草主要分布在浙江、福建、湖南、广东、广西、贵州、云南等省份，它喜欢生长在向阳的地方。

人常常将钩吻误认为金银花而误食。其实，金银花黄白相间，而且花比钩吻花要长得多。“如果在这些地方看到类似的植物就一定要注意了，以防误食，因为误食钩吻而中毒的案例已经不在少数。”

杨过用它解了情花毒，专家称断肠草确有显著的镇痛作用

《神雕侠侣》中，杨过因为中了情花毒而痛不欲生，幸亏情花园边的断肠草救了他。先不说小说中描写的断肠草是否是钩吻，就看他以毒攻毒就已经够神了。其实，能让人中毒的钩吻也有着医药价值。

很早以前，断肠草就已经被人们认识并应用。李时珍《本草纲目》记载：“断肠草”人误食其叶者死。李时珍所说的“断肠草”就是“钩吻”。

“钩吻”毒素的作用机理主要表现在抗炎症、镇痛等方面，“钩吻”毒素有显著的镇痛作用和加强催眠的作用。目前，“钩吻”的药用价值已在我国许多领域广泛应用。钩吻”的成分用于治疗顽癣、疮肿毒、疥癣都一定疗效。

“断肠草”非专指一种药，雷公藤也是断肠草

“在传统的中医药里面，有很多异物同名的现象存在。在古代，人们往往把服用以后能对人体产生胃肠道强烈毒副反应的草药都叫做断肠草，据有资料可以查到的， ‘断肠草’至少是10个以上中药材或植物的名称，而非专指某一种药。”中国中医科学院研究员郝近大做了以上的解释和说明。

郝近大研究员可以说是在国内研究神农和《神农本草经》的药学史专家，尤其是对于《神农本草经》中所记载的药物名实考证方面的造诣颇深。

他另举例告诉记者：在中医临床上比较常用的雷公藤，其别名也叫断肠草，但是它与钩吻没有任何的联系，在植物分类上不是同一科属。

“雷公藤原植物属于卫矛科，其毒性是比较大的，如误服雷公藤嫩芽、叶、茎等也都会中毒。其表现也为恶心、呕吐、腹痛、腹泻还会导致对消化道、心血管、神经系统及泌尿系统的直接损伤。”

此外，人们所熟知的中药，毛茛科的乌头、瑞香科狼毒、大戟科的大戟等，在古代都因其具有明显的毒性而有“断肠草”的名称，其原植物或生药材若不加以严格的科学炮制，而直接内服的话，也都有可能导致人的生命危险。

误食毒草，不会断肠反会粘连

2005 年底，广东省韶关市曲江区某职业学院的3名学生在登山途中采摘回一丛鲜嫩的“金银花”。回到宿舍后，便将采来的“金银花”用滚烫的开水泡水喝，并邀请舍友同学一起品尝。不料十多分钟后，9名服用“金银花”水的学生接连出现中毒症状，虽及时送到医院抢救，但仍有一人于当晚死亡，经初步检验，误食的“金银花” 实为剧毒断肠草。

专家介绍，一般情况下，误服钩吻后，10分钟内就会表现有恶心、呕吐的症状，半个小时后就开始出现腹痛，抽筋、眩晕、言语含糊不清、呼吸衰竭、昏迷等症状。一旦发现类似情况，就应及时就诊，如果时间紧迫，可以先给误服钩吻者灌一些鹅血、鸭血、羊血，这在临床上已经证明有一定的疗效。目前对于钩吻中毒的治疗还没有什么特效疗法，只有一些常规的洗胃、导泻、利尿、活性炭吸附毒物等方法。

误食断肠草可能会导致肠子粘连，腹痛不止，至于断肠草断肠的说法毕竟还是传说。

断肠草由来

神农氏从小就聪明过人，经常帮助周围的人解决一些难题。相传神农有着一副透明的肚肠，能清楚地看见自己吃到腹中的东西，当他看到百姓因疾病而无药医治的时候，他的心里非常着急。为了寻找能解除群众疾病苦痛的药材，他常年奔走在山林原野间，遍尝百草，哪怕中毒也在所不惜。

神农一日而遇七十毒的说法也因此而广为流传，那一天神农看到一些翠绿的叶子而且有淡淡的飘香，于是摘下一片服下。可是意想不到的是，这片叶子通过他的腹内竟然将胃肠搽洗得特别清爽，于是神农就将这种叶子常常带在身边以便解毒之用。

自那以后只要毒草在腹中作怪，神农就立即吞些这种叶子，神农尝试了很多有毒的植物，都能化险为夷。直到有一次，神农在一个向阳的地方发现了一种叶片相对而生的藤，这种藤上开着淡黄色的小花，于是神农就摘了片叶子放进嘴里咽下。可是令他意想不到的是毒性很快发作，出现了一些不适之感。神农刚要吞下那种解毒的叶子，却看见自己的肠子已经断成一截一截的了，不多久，这位尝近无数草药的神农，就这样断送了自己的性命，因此这种植物也人们被称为断肠草。

见血封喉汁液曾是战争武器　　

杀人于无形的还不仅仅是断肠草，见血封喉树更为厉害。它同断肠草同一起跻身毒药前列，同时也是世界上最毒的植物种类之一。

见血封喉又名“毒箭木”、“剪刀树”，国家保护的濒危植物。它的汁液呈乳白色，剧毒无比。一旦液汁经伤口进入血液，就有生命危险。相传古人常把它涂在箭头上，用以射杀野兽或敌人。原产东南亚，在我国海南、西双版纳、北京植物园中都可见到。

见血封喉除对治疗高血压心脏病有一定的疗效外，云南的傣族和基诺族人还能用它的皮做树毯、褥垫和衣服。他们先用木棍反复捶打树皮，使得树皮纤维和木质分开，然后将树皮纤维浸泡一个月左右，去除毒性使纤维变得柔软而富有弹性。