非处方药简称OTC，为英文0verTheCounter的缩写，意为某些药物不需要处方，病人及其家属即可在社会药房或医药商店及特定的超市直接购买使用，从而使轻微的常见病，如咳嗽、发热头痛、病及缺乏维生素与小外伤等，能及时得到治疗。
 
 　　作为非处方药，一般具有安全性好、疗效确切、毒副反应小、质量稳定、应用方便、价格合理、易于贮存等优点。同时，标签与说明书颇为详细，且通俗易懂，便于病人阅读。然而，如果有些病人缺乏医药知识，盲目购买使用药品，反而会贻误诊治或加剧病情。那么，选用非处方药有何要诀呢？现简介如下：
 
 　　正确选药病人购药前，应根据症状，结合自己掌握的医药知识，对疾病作出明确判断，也可向销售药品的专业人员咨询，以便准确选择药品。一般来说，大注重药品质量，视质量为生命，选择这样的药品使用较放心。对于无法自我判断的疾病，则应及时到医院就诊。
 
 　　查看包装药品的包装盒上注明药品成分与适应症，这决定是否能治疗你的病症。用药时一定要检查有无药品生产批准文号，有无注册商标及生产厂家，否则属于“三无”产品，绝对不能购买。
 
 　　看说明书正规的药品说明书，需具有批准文号、药名、主要成分、药理作用与适应症、用法用量及不良反应、禁忌症等内容。病人应将其与自己的症状相对照，选定与病症相适应的药品。
 
 　　索取凭证购买药，品后，应要求开具发票，写清药名等内容，并将其妥善保存，以防不测。
 
 　　准确用药遵照药品说明书，弄清药品的规格，即每片(或每袋)含主药多少量，每次服用多少，间隔多长时间服药一次，一个疗程为多，长时间等，结合病人的性别、年龄、体重等因素，掌握正确的用法用量，严格按照说明书服用，不可减量、超量或长时间服用。因药物进入血液后，必须达到一定浓度方能奏效。换言之，若用量不足，非但无效，反而使病菌产生抗药性；若用量过大，又会增加毒副反应，乃至引起药物。
 
 　　检查期限对药品包装上标明的生产日期与有效期及贮存条件等，使用前须详细检查，若已过期，即不能服用，否则会降低或失去疗效，甚至产生毒副反应，危及生命。
 
 　　避免联用有些病人对用药存在贪多心理，认为品种愈多(如中西药合用等)，则保险系数愈大。殊不知相互配合不当，品种愈多，毒副反应愈更严重。
 
 　　需要强调指出的是，任何药物都有毒副反应，只是程度不同而已。非处方药物较为安全，是相对而言的。如果病因不明，病情不清，则以不用非处方药为好。若用药后不见效，或有病情加重迹象，甚至出现有皮疹、瘙痒、高热、，以及其他异常现象，应立即停药，去医院诊治。