家长怎样才能知道药品质量有没有问题、药物有没有失效呢？就药品本身而言，药品容易受到光线、温度、湿度、微生物的影响与破坏，发生变质，主要表现为：浑浊、沉淀、发霉、发臭。家长们稍加留意，用药时多加慎重，就可有效降低因药品质量问题给孩子带来的危害。
一般来讲，药品是否变质要依靠理化的方法，或生物检验方法来检验判定。但是，除专业机构外，一般情况下很难做到。大量的、更重要的方法还是要从药品的外观性状来观察是否变质，通过人的五官判断药品有何变化。当出现下列情况时，就不能再用了。下面介绍几个帮助家长判断药品质量问题的小方法。
     一、查看生产日期或生产批号
    凡经药政机关审核批准生产和销售的药物，在原包装瓶贴上，或盒子标签上都印有生产日期或批号，还有的印有“有效期”。可根据这些资料来判断是否过期。
    二、观察药品外观
    1、注射剂
    方法：观察药液是否澄明，有无变色等。注射剂除个别特殊的品种允许有轻微浑浊外，一般都是澄明的液体。凡有明显浑浊、沉淀或结晶析出，经加热不能溶解者均不可使用。还有些中草药注射液在贮存中容易产生浑浊或沉淀，也不可使用。
    2、片剂、胶囊剂
    方法：观察药片外观,可从颜色、形状、气味上进行辨识。
    片剂如白色的药片变黄、变黑、变红或出现霉点或斑点，均表示药品已变质失效，不可再服。如若发现药片有受潮粘连、松片膨大、变形、裂片以及糖衣片变色或严重斑点、变花发霉等也不可使用。比如酵母片发霉生虫，维生素C片氧化变色，阿斯匹林片遇潮后有醋酸的酸味，不可使用。有些中成药如舒筋活血片吸潮后变棕褐色，药片松散、粘连不宜使用。
    胶囊剂容易吸潮发粘，若内容物变质，则不可用。颗粒剂、糖浆剂  冲剂和糖浆剂失效时往往会出现异味比如发酵味，颗粒剂还会发霉。糖衣片失效时外层糖衣常会裂开，出现斑块或斑点，还会发生自溶、变黑或发霉。软膏类的药物失效时常常会变稀、变色，软管内会有气体充盈而使软管膨胀。
    3、散剂
    散剂是非常古老的剂型，在中国最早的医药典籍《黄帝内经》中就已经有散剂的记载，是指一种或数种药物经粉碎、混匀而制成的粉状药剂。因为是粉状的，所以散剂非常容易吸湿发生结块发霉、变色粘连。粉剂药物失效时一般会变色或有结块，有霉味，注射用粉剂在溶解后可见颜色发黄。这个时候就不可以再使用了。
对于虽有有效期，但因保存环境不对而提前出现变质的药物，也可按上面的方法进行鉴别。