以产地取名：中草药由于生长或栽培的土壤以及所处地区气候条件的不同，往往会影响其功能和疗效。古人很重视“地道药材”，常在优质药材的品名上冠以地名以便与其它地方的药材相区别。如有一种具有补中益气功效的药出产于山西上党县，由此而取名党参。巴蜀出产一种外形似豆的药物，故称巴豆。川贝母、川黄连、蜀椒等，都是因其生长在四川而得名;广木香、广陈皮、广郁金等，都是因生长在广东而得名;怀牛膝、怀山药、怀菊花、怀生地号称四大怀药，系因产地在怀庆府(今河南博爱等县)一带而得名;其它如阿胶产于山东省东阿等。

　　以颜色取名：一些药材是根据原药材的天然颜色而命名的。如红花的花是红色的，大黄的根茎是黄色的，黑牵牛的种子是黑色的，紫草的根是紫色的。其它如朱砂、金银花、赤苓、丹参、鸡血藤、黄柏、金莲花、红娘子、青风藤，也都缘其特有的颜色而被冠以贴切的药名。

　　以味道或特殊气味取名：有相当一部分中药是根据中草药的味道、特殊气味而命名的，如香薷、香附、藿香、茴香、苦参、酸梅、酸枣仁、甜叶菊、甘草、九香虫、鱼腥草等。

　　以形态取名：有些中草药是根据植物或生药形态而命名的。人参的根像人形，故名人参。有一种草药的茎叶遍布白毛，看去宛如老叟的发，因此称之白头翁。乌头的块根因类似乌鸦的头而得名;牛膝是因其茎节膨大部分类似牛的膝关节而得名;马兜铃是因其状如马项下的系铃而得名。其它如马钱子、附子、猫爪草、七叶一枝花、翻白草、龙眼、狗脊等，也都是因它们的形态而命名的。

　　因药用部分而命名：在植物方面，如白茅根、麻黄根、桑叶、苏子、橘皮等;在动物方面，如虎骨、鹿茸、蝉蜕、龟板、鸡内金、海狗肾、全虫、蜈蚣等。

　　因生长特性而命名：有些中药是根据它们的发育特性而命名的。如款冬花冬季开花，忍冬藤经冬不死，夏枯草在夏至枯萎，桑寄生寄生在桑树上;其它如冬虫夏草、半夏、垂盆草、半边莲、巴豆、旋复花、鸡血藤等皆是。

　　以动物取名：如猪苓、马蹄莲、牛尾蕨、羊肝菜、鸡血藤、鸭跖草、鹅不食草、猫爪草、虎杖、狼毒、蛇床子、骆驼刺、飞燕草、金鸡菊等，均由动物而取名。

　　因纪念某人而命名：是以最先发现或最初使用人的名字作为药名。如使君子、何首乌、刘寄奴、杜仲等。

　　以数字取名：如一见喜、二宝花、三棵针、四季青、五味子、六月雪、七星剑、八角莲、九月菊、十姐妹、百日红、千年健、万年青等，皆由数字而取名。

　　沿用外来药物的译名：是根据进口药物译音或冠以“番”、“胡”等字样。如曼陀罗、诃黎勒、番木鳖、胡椒等。

　　以功效取名：有些药物为了突出它的主要性能，往往直接以功效命名。如防风是因其善于疏散风邪;血竭长于止血;锁阳能补肾固精;淫羊藿可使公羊动情;千里光能明目;益母草善于调治妇科病;通草能利小便;王不留行可通乳;伸筋草能舒筋活络;何首乌能补肝肾、益精血、治疗须发早白;大风子可治麻风等都是因其功效而命名的。

　　因炮制(加工)方法而命名：如甘草加入蜂蜜拌炒谓炙甘草，柴胡加入醋拌炒谓醋柴胡，西瓜加工制霜谓西瓜霜，生地经过反复蒸晒谓熟地等。

　　除上述方法外，有些药材具有两种特性，如黄连是因其色黄、根茎节节相连，细辛是因其根细而味辛得名等。