中药材有效成分的形成与积累除了受遗传因子的调控和环境条件的影响外，还受采收、加工、干燥方法、贮藏和炮制的影响，这其中采收便是一个十分重要的环节。药材的采收期直接影响药材的产量、品质和收获效率，适期采收对药材的产量、品质和收获效率都有良好作用。可是目前对野生药材的滥采乱挖，导致资源日益枯竭，以致有些药农为了多采挖野生药材，甚至不分时节或先于采收季节采挖药材，致使药材质量受到严重影响，极大地影响了临床的疗效。即使人工栽培的药材，由于缺乏对有效成分含量的跟踪研究，一味追求产量，忽视了质量因素，一定程度上影响了药材的质量。

1.采收根、根茎类药材应以秋冬或初春季节，植物地上部分枯萎后、比较适宜

因为此时植物处于休眠状态，营养物质消耗少，有效成分积累较高。丹参在第四季收获其丹参酮及次甲丹参醌含量较其他季节收获高2～3倍。石菖蒲挥发油含量在冬季高于夏季。又如牛膝根中甾酮含量在11月15日为最高为0.18%，同期，地上部分甾酮含量降到最低为0.018%，再如江苏引种黄连，三年生生物碱含量最高，在秋季小檗碱含量达9.86%，但干重和生物碱的绝对含量很低，至第6年秋季时，小檗碱含量为6.36%，春季含量仅为秋季的一半，第7年小檗碱含量为6.32%.反而低于6年生，因此秋季采收6年生黄连最佳，此时药材产量高，总生物碱含量也高，绝对含量达最高。还有，姜黄、郁金生产上常在1月采收。实际上两者的姜黄素含量在10月份即达最高，郁金挥发油含量在10月份约75%，此时姜黄、郁金药材外观饱满，颗粒均匀，说明生产上可提前采收。

元胡、夏天无、半夏、贝母等药材地上部分枯萎较早，虽然地上部分开始枯萎，但是地下部分物质合成积累仍较活跃，正处于增长期，因此宜在初夏或夏季采收。在初夏或夏季采收的白头翁，总皂苷含量为开花前期(8.39%)>开花期(5.78%)>开花后期(4.69%)，因此在开花前采收较适，此时产量也高。野生柴胡醇溶性浸出物量随生长期而渐降低，5月份最高，达23.95%，9月份含量最低为16.03%。栽培平贝母总生物碱含量虽在开花前期达最高(0.17%)，但此时药材疏松，折干率最低，不宜药用。8月中旬后的枯萎期。折干率只稍低于枯萎前期，含量却高4倍以上，综合两因素，以绝对含量计算以8月中旬以后采收为最宜。类似的还有，桔梗以在6月末至7月上中旬期间采收最佳。以便得到高产量和高总皂苷含量的药材;福寿草总强心苷含量在萌动期为最高(0.65%)，其次在花期(0.49%)及枯萎后期(0.50%)，综合产量因素，以枯萎后期采收为佳;黄芪传统上以4月底和10月底采收，经测定黄芪甲苷含量在4月底和10月底时达最高为0.106%，同期，微量元素Cu、Fe、Zn、Mn、Se也达最高，说明传统的采收期是有科学道理的。又如亳白芍二年生采收，大小与三年生相差无几，含量却为三年生的二倍;四川中江产白芍,以6月中旬至7月中旬时谢花，叶开始枯萎时采收，此时药材品质好。芍药苷绝对含量高;血水草在初春采收此时血根碱和白屈菜碱含量达最高以后逐渐下降，至6月为最低，原阿片碱含量变化却很小;萱草根中蒽醌类和大黄酸含量在花前期较高;4年生以上细辛的根及根茎中挥发油在4、5、9三个月份中达最高;栽培黄芩根在8月末果实期黄芩苷含量最高。

2.叶类药材多在植物生长旺盛期，开花前或果实成熟前采收

如大青叶、艾叶和荷叶等，此时植物光合作用最强，相应的有效物质合成积累的也多。中国沙棘叶中总黄酮含量以7月份最低，10月份最高。又如徐州产大青叶中靛玉红含量在头刀叶时为2.67mg，二刀叶时0.213mg，相差近十倍，生产上应在头刀叶时采收。朝鲜淫羊藿在5月份总黄酮及几种主要黄酮苷类含量均为最高。7月以后明显降低，总黄酮含量降至一半以下，淫羊藿苷含量不足最高含量的1/3。银杏叶总黄酮含量以4月芽期最高达0.8937%.其次是10月的绿叶为0.6551%。但由于4月的叶产量极低，因此在10月叶落地时采收较合适、这与传统的采收期相符，而且，9、10月份的银杏叶中钙含量最高达4.47%，锌含量接近于零，Cu/Zn比值达最大为34080，这与银杏叶的功效不无关系。也有研究表明传统采收期并不尽合理的，如北京大兴产罗布麻叶槲皮素含量8月份最高为0.0277%，10月份最低为0.0073%。可见原先的7、10两月传统采收并不尽合理，应改为7、8月份采集。又如桑叶，传统以经霜打后采摘。研究表明，霜前叶芸香苷含量比经霜桑叶高.霜前从8～10月芸香苷含量逐渐升高，经霜后的含量骤然下降.自然脱落叶的含量最低。丁香叶中主要有效成份含量在11月份最高为2.41%，10月份和9月份依次为2.15%和1.96%,但11月份丁香叶已枯黄，且与其它叶难以分清，不能保证药材质量，因此在9、10月采收最为适宜。香椿在清明前后抽出的香椿芽清香鲜嫩，是一种时令美食，测定表明此时芽中的总黄酮苷元含量最高达1.057%，5月份为0.816%，9月份最低。当然也有含量变化不大的，如常绿的枸骨叶，熊果酸含量除4月份稍低外，在2、6、8、10、12月份的含量基本上一致。另外，有时甚至在同一天的不同时间采集，有效成份含量也不同。如薄荷，在开花盛期。此时叶片肥厚，叶反卷下垂，散发强烈香气、油与脑的含量也最高。而且又以连续晴数天后每天于朝露干后至下午两点采集的叶挥发油含量为最高，而在阴雨2～3天采收，挥发油含量降低3/4。艾叶以端午节前后几天采收，挥发油含量最高，同一天中又以中午13:00采者含量最高为0.54%，8：00和20：00采者分别为0.48%和0.44%。20：00和13：00两者采的含量相差达18.5%。

3.花类药材多在含苞欲放或开放时采收

因为一般花类开放过久则色泽受到影响，有效成份含量也相应的会减少。如金银花、辛夷、丁香、槐米等皆在花蕾时采收。而玫瑰花、旋覆花、洋金花则要求在花初开时采收。如槐米、槐花的芦丁含量分别为23.5%和13%。番红花的番红花苷含量在未开大时达最高为117.8%(以开花第一天为100%)，开花第二、三、四天含量逐日减少至11%、17%、25%，产量以第一天最高，综合产量、质量因素，番红花必须做到当天开花的一定要当天采摘。红花则在开花第三天采集最佳。杭白菊以花开放程度70%时采收最佳。此时重量极显著高于50%和100%开放程度。挥发油、Ve、精氨酸含量等都相对较高。且色泽好、花瓣厚质佳。这提示我们传统的菊花、番红花以花盛开时采收并不十分妥切。

4.果实、种子药材

除较特殊的如覆盆子、青皮、枳实等以未成熟果或幼果采收外，一般以果实充分成熟或完全成熟时采收

如诃子以12月采收为宜.此时没食子酸最高，为27.8%，鞣质含量最高为56.47%,而10月和11月采的鞣质含量分别为49.46%和51.91%。枳壳在直径35～40cm时采收。品质佳，产量却提高了4倍。因此在此时采收最优。五味子一般在8月采收。在9月份挥发油、总酸、浸出物，五味子素、百粒重等含量都大于8月份的含量，说明过早采收、质量不好。

5.全草类药材药材多在植株生长充分茎叶茂盛时采收

如青篙在花前盛叶期采收。此时青蒿素含量最高。垂盆草的垂盆草苷含量从4月～10月份逐渐升高，从0.1%～0.2%。而春季则无。因此。10月份采收，才能对迁延性肝炎有较好的治疗作用。白羊草在生长旺的7月份总黄酮含量均达最高，开花后的10月份、含量最低。荆芥的采收期比正常的来收期提前5～7天，挥发油含量却比正常采收的提高20%。从质量和资源合理利用方面考虑，多年生中麻黄，以种子繁殖在第3年采收为宜。野生和人工栽培的再生中麻黄应两年采收一次，且在10月份至次年的4月份休眠状态时采收，麻黄碱含量最高。又如臭草除春季不宜采外，其他季节均是理想的采集季节。山东种植的黄花篙，在花蕾期青蒿素含量最高。

6.其它如皮类、茎木藤类药材

大都遵循传统采收经验，系统研究的不多。厚朴药材含有的厚朴酚含量在凹叶型树种中随树龄增加而变化不大;而在其他品种中.则随树龄的增大而迅速增加，12年后基本稳定.提示我们种植12年以上的厚朴树方可开始采收。又如动物类药材，传统上一般根据生长习性和活动规律来捕捉。如鹿茸在清明后45～60天锯取，过时角质化，不成茸。蛤士蟆于秋末的“冬眠期”捕捉。又如蜈蚣传统在秋季来采收，蛋白质、游离氨基酸及组织胺含量均高于春季，镇痛作用也较春季强，但秋季捕捉难度大，商品不易干燥、贮藏;春季采收。在这些方面具有明显的优越性。矿物类药则随时可采。

综上所述，采收药材，既要考虑到因品种、产地不同而致采收时日不同，也要考虑到即使同一品种因治疗目的的不同而可能有不同的采收期限。随着现代科学研究的发展，很多药用植物都有了新的适应症，这与药材内有多种有效成份的存在是分不开的，各个成份可能单独或协同作用于治疗目的。如铁皮石斛，均含有生物碱、多糖和氨基酸等有效成份，对两种石斛不同生长期的产量、有效成份含量及功效进行综合分析.铁皮石斛以清音明日为治疗目的，应在第4年采收，以增强免疫为治疗目的，宜在第1或第3年采收.若兼顾上述两者及产量、则最佳采收期限在第3年秋季。霍山石斛也类似。

对于一些有效成分尚不明确或标志性成分并非功能性成分的中药材。除了传统的采收期外。更应运用生物活性鉴定法，通过药理功效试验，界定每种中药材在其各个生长时期的药理功效。同时考虑产量等因素。以生物效价最高时作为该药材的合理采收期，才能确保临床疗效。

总的来讲，具体到每个产地，每个品种。要具体分析，在综合考虑有效成份的积累量、药材产量和药理功效等因素的基础上，以有效成份绝对最大含量或最大生物效价作为采收的基本原则，同时考虑其他因素，综合分析、比较，确定最适采收期。