在购买西药和中成药时，大家都会注意看包装上的保质期。但散装的中药饮片通常没有标注相关信息，因此，学会辨别中药材是否变质，显得非常重要。

　　含糖多的怕被虫蛀。中药以植物类、动物类为主，主要含有淀粉、蛋白质、脂肪、糖类、纤维素等，这些成分都是仓虫生长、繁殖所需的营养物质。所以，粉性足、肉质及糖性大、质地疏松的中药易被虫蛀，如山药、莲子、当归、苦杏仁、肉苁蓉等。而质地坚硬的药物，如三七、郁金等则不易虫蛀。中药材经虫蛀后，有的形成孔洞产生蛀粉，有的甚至被完全蛀成粉状。如金银花、菊花虫蛀后整个花瓣散落；土鳖虫的皮、肉、内脏被蛀空后，残留的部分因受虫体及其排泄物的污染会霉烂，产生异味或变色。

　　含“油”多的怕受潮。药材在受潮、变色、变质后，表面呈现油样物质的变化，被称为“走油”。含有脂肪油、挥发油或糖类等成分的药材，如苦杏仁、当归、肉桂等易产生“走油”现象。检查药材是否“走油”，可从以下几点入手：嗅气味，肉豆蔻、胡桃仁走油易产生浓烈的蛤气味，桑葚则有糖样气味；看色泽，主要看药材的色泽、油质、脆裂及黏连程度。当归、独活等走油时，药材表面会呈现油样物质，麦冬、天冬走油时会黏连成块；摸质地，若药材手摸有黏腻感，说明已经走油。

　　经过加工的看是否发霉。对药材加工时，很难处理干净，容易附着霉菌孢子。在适宜的温度和湿度影响下，孢子萌发菌丝会导致药物霉变。常见的易发霉的中药饮片有天冬、瓜蒌、红花、地龙等。一般情况下，取出药材后应立即封存好，尽可能减少药材四周的空气流动。发现药材有霉变现象，程度较轻时，应除去菌丝再使用。可用软毛刷或抹布沾开水擦拭药材，能沾水的药材也可直接用水洗，不便刷洗的，可混米糠簸动撞去菌丝。

　　如何来保存中药材才能延长“保质期”呢？下面几种方法您不妨一试：

　　埋藏贮存：可用陶瓷坛子等作为容器，同时，在里面放入填埋物。石灰埋藏法适用于易变色、虫蛀、发霉的药材，如黄芪、三七、天麻、红花、冬虫夏草等；而用花椒、大蒜埋藏可利用其挥发物质的作用，达到防虫蛀的目的，适用于有腥味的动物类药材，如蛤蚧、鹿茸等；谷、麦糠埋藏多用于胶类、根类药材，如阿胶、龟板胶、鹿角胶、人参、党参等。无论哪种填埋物，都需要用双层净纸将药材包好置于容器内，同时将填埋物下填上埋，密封，使之与空气隔绝，防潮、防蛀，并置于阴凉干燥处。

　　洒点酒精：含糖量高、不易干燥的药材，如枸杞子、桂圆肉、当归、地黄、藏红花等，可以将少量酒精直接喷洒在药材上和容器内，然后密封容器口即可。但对酒精过敏者不宜用此方法。

　　烘炒：引起虫蛀的主要是药材原有残存的虫卵，高温下烘炒能有效杀灭虫卵。当药材发现虫蛀，内部破坏已经较严重，建议不要再食用。如掰断药材后观察到虫蛀不严重，除虫后应尽快使用。

　　在这里要提醒大家，如果药物发生严重的霉变、走油等现象，不应继续服用。未显著霉变的和虫蛀轻微的药材，经蒸煮后，才可服用。一旦患者误服了变质的中药出现呕吐、腹泻、头晕等症状要立即就诊，以防中毒。