水合氯醛属氯醛衍生物类药物，是最早用于临床并且持续至今仍在应用的催眠药，其特点为催眠作用强，胃肠道吸收迅速，催眠剂量30分钟内即可诱导入睡。水合氯醛对中枢神经系统有抑制作用，小剂量引起镇静，过量导致全身麻醉，并且长期服用的话不良反应多。

1.对胃黏膜有刺激，易引起恶心、呕吐。长期应用此药可使胃肠产气增多呈现腹胀。

2.大剂量能抑制心肌收缩力，缩短心肌不应期，并抑制延髓的呼吸及血管运动中枢。诱发心动过速、心悸、心衰等症。当给儿童口服或灌肠，一次用量过大或短时间内重复用药过多，均可发生急性中毒。

3. 中毒吸收后可抑制中枢神经系统、血管运动中枢及心脏等脏器功能，还可损害肝脏和肾脏。

4.偶有发生过敏性皮疹，荨麻疹。

5.长期服用，可产生依赖性及耐受性，突然停药可引起神经质、幻觉、烦躁、异常兴奋，瞻妄、震颤等严重撤药综合症。停用此药后可发生失眠。

6.孕妇或是哺乳期的产妇如果使用，母亲中毒也可引起胎儿或婴儿中毒。水合氯醛能通过胎盘，虽然在动物或人均尚未遇见致畸。当时在妊娠期经常服用，新生儿可产生撤药综合征。

7.治疗剂量不产生呼吸抑制，但大剂量可发生呼吸系并发症。有报告小孩吸入此药发生呼吸心跳停止。

8.过量可产生持续的精神错乱、吞咽困难、严重嗜睡、体温低、顽固性恶心、呕吐、胃痛、癫癎发作、呼吸短促或困难、心率过慢、心律失常、严重乏力，并可能有肝肾功能损害。4~5g可引起急性中毒。致死量为10g左右。

水合氯醛为处方镇静神经的安眠药，虽然不属于精神药品，允许药店合法销售。但是不适当服用不良反应较多，不适合患者自行购买使用，特别是儿童和孕妇。