芥末，历史悠久，从周代起就已开始在宫廷食用。味道十分独特，可用作泡菜、腌渍生肉或拌沙拉时的调料。

芥末具有一定的药用价值。《本草纲目》说：白芥“利气豁痰，除寒暖中，散肿止痛。治喘嗽反胃，痹木脚气，筋骨腰节诸痛。”《本草经疏》说：“白芥子味极辛，气温。能搜剔内外痰结，及胸膈寒痰，冷涎壅塞者殊效。”中医认为，芥末性温味辛，归肺经、胃经，有温中散寒、行气开胃、增进食欲、温肺化痰、散结消肿、明目利膈的功效，主治疮痈肿痛、耳目失聪、牙龈肿烂、寒腹痛、便秘等病症。现代医学分析，其成分含有芥子油甙、芥子碱、芥子酶、脂肪油及数种氨基酸等。

芥末主要辣味成分是芥子油，其辣味强烈，可刺激唾液和胃液的分泌，有开胃之功效，能增强人的食欲，促进消化和驱风（排除肠内气体），促进新陈代谢，可用于治疗食欲不振、腹胀等。芥末所含有的杀菌成分，能够杀死大肠杆菌、金黄色葡萄球菌等细菌，并抑制食物中霉菌和其他有害细菌的生长。另外，芥末还能抑制引发癌症的物质，抑制肝脏内酸化酵素的活动。目前，有些抗生素中已加入了芥末成分。

芥末也是药 既治病又养颜美容

芥末呛鼻的主要成分是异硫氰酸盐，这种成分不但可以预防蛀牙，对防止血管凝块、治疗气喘等也有一定效果，同时还具有发汗、利尿、解毒、清血等食疗功效。芥末还有预防高血脂、高血压、心脏病、减少血液黏稠度等功效。

用芥末做调料，在其中添加些糖或食醋，能缓冲辣味，使其风味更佳。不过，孕妇、胃炎、消化道溃疡患者，眼睛有炎症者不宜食用芥末。另按中医观点，凡肺气虚弱和肺经有热，包括肺结核、支气管扩张、支气管哮喘、肺炎、肺气肿、肺心病和矽肺者，勿食芥末；阴虚火旺者，包括干燥综合征、红斑狼疮、癌症、糖尿病、结核病、更年期综合征等，切勿多食芥末。

另外，芥末还有美容养颜的功效，在美体业界，芥末油是很好的按摩油。不过芥末并非人人皆宜，如阴虚火旺、高血糖、更年期等人群都不适合食用芥末。