炎症，不是一种具体的病，而是很多病都有的症状。咽喉肿痛，可能是扁桃体炎；咳嗽不止，可能是气管炎和支气管炎……在西医中，认为炎症是机体对于外源刺激的一种防御反应，表现为红、肿、热、痛和功能障碍。诸如细菌、病毒、支原体、真菌、寄生虫等“入侵”人体，都有可能导致炎症。有了炎症就用抗生素，这是大多数国人根深蒂固的观念。尤其对于气管炎、支气管炎等上呼吸道感染导致的咳嗽、黄痰，很多人认为这不是什么大病，更会私自滥用抗生素进行治疗。殊不知，这样大量使用抗生素给人们带来了意想不到的麻烦。因为旷日持久的滥用，使得曾经是治疗细菌感染“灵丹妙药”的抗生素，越来越多地失效，这意味着也许不久的将来，罹患细菌感染的中国人，将面临无药可用的境地。

　　这时也许有人会问，西医是近几百年才产生的，在此之前，人们都是如何消炎的呢？其实，我国的中医理论中早已有“炎症”的概念，但这个炎症的概念更宽泛，一般也认为“热”和“火”都算炎症，有湿热、实热、虚热之分，具体还有肺火、心火、胃火等的区别。而用中药“消炎”，也不会遇到诸如抗药性这样的麻烦。虽然中药见效相比较于西药要慢，但是一般比较彻底，而且由于中药的复方制剂，诸药共奏治病，使得病菌不容易产生抗药性，不论成人、儿童，都可以放心服用。

　　比如清肺消炎丸，用于治疗上、下呼吸道感染、肺炎等导致的咳喘，就搬出“牛黄”、“地龙”两大神兵———既能抗菌消炎、解除咳喘困扰，又不会产生抗药性和毒副作用。日本学者经过多年的研究发现，牛黄的抗炎作用是氢化可的松（经典的抗炎药物）的33倍。能够迅速控制炎症状态，防止患者继发的咳、痰、喘等症状，有效地缩短呼吸病的治疗时间。清肺消炎丸相应地使用了地龙（蚯蚓），含抗凝血的蚓激酶，是活血通络之品。对于严重的呼吸系统疾病，应用地龙可加强药物的治疗效果。此外，与一般止咳药物不同的是，清肺消炎丸含有羚羊角等精细药材，因而药力显著，作用部位较深，治疗普通止咳药无能为力的重症咳喘效果良好。