台湾高雄一名41岁女性近几年来每天头痛,均从左边太阳穴开始,蔓延到眼眶及颈部,每次都得赶紧服用止痛药,否则就会恶心呕吐。有时候会突然眼前发黑,接着见到过去生活场景或生命体验,俨然"人生走马灯",一天来个三、四次,为此深感恐惧。原本她以为是自律神经失调引发慢性偏头痛,所以长期服用血清素受体调节剂,但病症依旧;一度怀疑是癫痫发作,接受过脑波扫描,并无异常发现。
      后来她到台湾耳鸣眩晕权威、高雄元景耳鼻喉科神经科诊所就医,刚好那天她带着幼子同行,主治医师陈建志便请她坐上治疗椅,手脚环抱住幼童并交代她要用力,仿佛要避免孩子乱动一样。陈建志称,当她松手放开小孩的那一刹那,随即神情恍惚全身无力,瘫软在旁,平躺大约20分钟后才恢复了体力而且行动自如,但头痛接着发作了。

图一 高雄元景耳鼻喉科神经科诊所得摄影纪录,该患者用力固定病童(右图),在松开手臂后,随即瘫软在旁(左图)。

本怀疑是脑中风,医师安排动脉核磁共振扫描,发现左侧内颈动脉内有一处血流发生了缺损,原来是罹患了内颈动脉狭窄。陈建志称,此病起因于该处动脉内膜破损,炎性细胞聚集,局部组织肿胀,拦截胆固醇、红血球及血小板,形成斑块,管腔狭窄;一旦影响到大脑前方循环,脑组织缺氧,自由基刺激微细动脉内皮,三叉神经末梢释放出大量降血钙素相关基因类肽 (CGRP),扩张脑动脉,恢复脑血流,却也经由血管疼痛机制,诱发偏头痛。
      当患者环抱病童时,得屏气凝神且全身用力。等到压力解除,全身放松,大量血液流向周边肌肉及肢体末梢;胸内压解除,主动脉血压骤降,于是脑血流下降,发生暂时性脑缺血。

图二 该患者之血管核磁共振扫描,箭头所指为左侧内颈动脉狭窄。

陈建志称,治疗此病会建议长期服用乙酰化水杨酸或保栓通等抗血小板剂,避免动脉狭窄处之血液乱流形成血栓,"建议长期服用二十碳五烯酸,稳定动脉内皮。控制血脂、血压及血糖,避免动脉斑块愈长愈大加重狭窄。"
陈建志并提醒,不明原因之慢性头痛,切莫盲目长期服用止痛药,以免变成药物过度使用头痛,宜先查明病因,若有重大病变,得早期诊断早期治疗。