水试法鉴别中药材，主要是根据中药材经过水浸泡后产生各种特殊的变化，如颜色改变、产生泡沫、粘性、滑腻、膨胀及其它现象等等，用以确定中药材的真伪优劣。此乃笔者十几年药检工作的经验总结，现介绍如下：
　　1．红花(菊科植物红花的干燥花)：用水浸泡后，水变成金黄色，花不褪色。
　　2．番红花(鸢尾科植物番红花的干燥柱头)：浸泡于水中后，柱头膨胀呈长喇叭状，水面应有油状物漂浮，水被染成黄色，不显红色，无沉淀，用棒搅动，不易碎断，否则是伪品。
　　3．秦皮：少许浸入水中，因其含有荧光物质七叶树甙和七叶树素，浸出液在日光下可见蓝色荧光。
　　4．香加皮：水或乙醇浸出液，在紫外光下显紫色荧光，加稀盐酸荧光不变(与含杠柳总甙有关)，加氢氧化钠溶液，产生黄绿色荧光(4-甲氧基水杨酸反应)。而五加皮无此反应。
　　5．苏木：投入热水中，浸液呈鲜艳的桃红色透明液体，加酸(或醋)液体变为黄色，加碱(或石灰水)液体又变红色。
　　6．姜黄：用热水或乙醇浸泡，呈鲜艳的橙黄色透明液体，加碱(或苏打水)液体变桃红色。
　　7．熊胆：其粉末投入水杯中，可逐渐溶解而盘旋，有黄线下垂至杯底且不扩散。
　　8．小通草：水泡后手摸有粘滑感；干品嚼之亦有粘滑感。
　　9．南天仙子(水蓑衣)：水浸时，毛膨胀竖立，蓬松散开，粘性甚大，味淡而粘舌。而天仙子(茄科)无粘性，且味苦。
　　10．葶苈子、车前子：加水浸泡后，种子粘滑且体积膨大。
　　11．胖大海：热水浸泡后，体积膨大至原来的数十倍且呈絮状团。
　　12．竹黄：天然竹黄沾到唾液后产生极强的吸舌力，而人工竹黄吸力较小且色泽多为纯一白色。天然竹黄水浸液对酚酞指示剂不显碱性，而人工竹黄显碱性反应，呈紫红色。
　　13．乳香：加水研磨后成白色乳状液者为真品。
　　14．没药：与水研磨形成黄棕色乳状液者为真品。
　　15．青黛：取0.5g加水10ml，振摇后放置片刻，水层不得显深蓝色，以此检查是否含有水溶性色素。
　　16．儿茶：其水浸出液用火柴杆沾之，使轻微着色，待火柴杆干后，再浸入浓盐酸中，立即取出，于火焰附近加热后，杆上发生深红色，以此检查儿茶素。
　　17．芦荟：芦荟的1∶100水溶液2ml，加等量饱和溴水，即有四溴芦荟混合甙的黄色沉淀生成。
　　18．牛黄：取少许加清水调和，涂于指甲上，能将指甲染成黄色并经久不褪，俗称“挂甲”；入口则芳香清凉，味先苦而后微甜，嚼之不粘牙，可慢慢溶化。人工牛黄亦能“挂甲”，但入口后无清凉感，气微清香而略腥。
　　19．石膏：取粉末2g，于140℃烘20分钟，加水1.5ml搅拌，放置5分钟，呈粘稠固体。因石膏加热失去一部分结晶水而成熟石膏，与水相遇，复变为生石膏而具有粘性。别的矿石则无此特性。
　　20．银柴胡：正品水浸液无泡沫反应；而伪品山银柴胡水浸液有较强的泡沫反应。
　　21．板蓝根：板蓝根根为十字花科植物菘蓝或爵床科植物马蓝的根。二者的鉴别点在于，菘蓝根的水煎液可显蓝色荧光；马蓝根的水煎液则无蓝色荧光反应。
　　22．远志：取粉末0.5g，加热水10ml，用强力振摇1分钟，即生成持续性泡沫，并在10分钟内不消失，以此检查皂甙。
　　23．白芷：取粉末0.5g，加水3ml，振摇后滤过，取滤液2滴，点于滤纸上，置紫外灯光下观察，显蓝色荧光。
　　24．柴胡：取粉末0.25g放入试管内，加蒸馏水5ml，冷浸20分钟后，滤过，取滤液强力振摇5分钟，有持久性泡沫产生，以此检查皂甙。
　　25．重楼：因含甾体皂甙，其水浸液振摇后产生很多泡沫并且经久不散；而拳参含没食子酸而无皂甙之泡沫反应。
　　26．天麻：隔水蒸后有臊臭味(马尿味)者为真品，且野生者较家种品味浓。另取天麻粉末1g，加水10ml，浸渍4小时随时振摇，滤过，滤液加碘试液2～4滴，呈紫红色或酒红色反应。
　　27．阿胶、龟胶、鹿角胶：取少许胶类药材用热开水溶化后，其溶液透明，有甜香味，无沉淀，无异味，无浮油星。否则即有假。
　　28．山药、茯苓、三七、贝母、虫草、鹿茸：此类药材用粮食粉末伪造者较多，用热水浸泡后，粮食铸制者会溶化，正品不溶化。