摘要：科学家已经发现了可能与保护患者的肾脏免受损害有关的基因，这在发展药物或疗法用以治疗成百万因糖尿病而导致肾衰患者的研究中迈出了第一步。

    （路透社新闻）多伦多--俄亥俄州立大学的科学家已经发现了可能与保护糖尿病患者的肾脏免受损害有关的基因，这在发展药物或疗法用以治疗成百万因糖尿病而导致肾衰患者的研究中迈出了第一步。

    这项于6月22日在多伦多举行的内分泌协会年会上公布的研究精确地定位了三个可能在糖尿病肾病中发挥作用的基因。美国有150万至300万的糖尿病肾病患者，为了了解这种常见并发症的根源，科学家检测了和患病小鼠的基因功能。俄亥俄州立大学爱迪生生物技术研究所（Ohio Universitys Edison Biotechnology Institute，EBI）早先的研究发现生长激素和糖尿病肾病之间有关系：没有生长激素受体的糖尿病小鼠不会患上肾病。

    科学家将他们的研究集中在这些肾脏的基因结构上，想找出它们免受损害的原因。EBI的科学家、最近这项研究的带头人Karen Coschigano说，“我们必须要了解生长激素影响了什么基因，因为你不能去除生长激素本身，我们并不想失去生长激素带来的益处。”

    在这项新的研究中，科学家们检查了糖尿病小鼠的受损肾脏、正常小鼠的健康肾脏以及缺乏生长激素受体糖尿病小鼠的健康肾脏。科学家注意到在第三组中起作用的两个基因在正常小鼠和患有肾病的糖尿病小鼠中没有活性。他们发现的第三个基因在生长激素受体缺乏小鼠中无活性，而在其它两组中有活性。这些发现表明这种疾病可能有基因方面的原因。

    Coschigano说，了解有哪些基因参与以及它们是如何起效的对于诊治肾病十分有用。例如，科学家可以激活这些保护性基因，或者是敲除造成损害的基因。

    这项研究的合作人、俄亥俄大学的知名学者、分子和细胞生物学教授John Kopchick说：“总的设想就是要发现可以调节这些基因的药物。”

    Coschigano说，“假定我们能够给糖尿病患者服用一种从基因获得的重组蛋白作为药物，并且时间足够早的话，那么就会逆转肾脏损害或者是停止这个进程。”

    这些基因也可以帮助追踪糖尿病患者肾脏的健康状况。她说，“不用真正去检查肾脏来看它的损害是否减轻，我们可以查看基因表达的变化。”

    从美国糖尿病协会获悉，美国1570万糖尿病患者中有10%至21%患有肾病，经常会导致肾衰。肾脏内过滤血液中废物、化学物质和多余水的微血管受到损害、渗漏。当滤过系统崩溃时，患者需要接受透析或肾脏移植才能生存。

    虽然研究是在小鼠上进行的，但Coschigano指出人类也存在生长激素和肾脏损害之间有关系的证据。她说，患有一种因机体产生过多生长激素而导致的罕见疾病--肢端肥大症的人，糖尿病肾脏损害的发生率较高。

    在今后的研究中，科学家们希望能够确定基因在肾脏健康中所起的作用，并且探讨生长激素是如何影响这个过程的。