中药半夏是天南星科植物半夏Pinellia ternate （Thunb。）的块茎，具有燥湿化痰，降逆止呕，消痞散结的功能，用于痰多咳喘，痰饮眩悸，痰厥头痛，呕吐反胃，胸脘痞闷，梅核气等多种病；而其伪品水半夏是天南星科植物鞭檐犁头尖Typhonium　flagelliforme （Lodd）的块茎，仅具有燥湿，化痰的功能，用于咳嗽痰多，支气管炎。两者的基源、性状、功效均不同，尤其是价格相差很大，大约是8：1，近来，市场上大量水半夏冒充半夏，自四月份以来，共抽检10个半夏，其中有3个半夏，其余7个均为水半夏，经对10个抽样半夏检品检验、研究，并请示中检所有关专家，总结出半夏与水半夏的鉴别要点：

　　（1）性状鉴别：

　　半夏：呈类球形，有的稍偏斜，直径1-1.5cm，表面白色或浅黄色，顶端有凹陷的茎痕，周围密布麻点状根痕；下面钝圆，较光滑。质坚实，断面洁白，富粉性。无嗅，味辛辣、麻舌而刺喉。

　　水半夏：呈类圆锥形、半圆形或椭圆形，直径0.5-1.5cm，表面类白色至棕黄色，并有多数隐约可见的细小根痕；顶端类圆形，有凸起的叶痕或茎痕，有的下端略尖。质坚实，断面白色，粉性。无嗅，味辛辣、麻舌而刺喉。

　　（2）理化鉴别：

　　半夏生品含有精氨酸（中国药典2000版一部半夏项下薄层层析法），而水半夏不管是生品还是炮制品，均不含有精氨酸。