自1935年第一个糖皮质激素可的松发现以来，糖皮质激素在临床得到了广泛应用。直到目前为止，仍然是机体非特异性抗炎和抑制免疫反应的主要药物。

糖皮质激素在慢性肾脏病治疗中具有重要的地位，应用范围也很广，一般可以用于以下情况：
 

（1）肾小管-间质疾病 如特发性急性间质性肾炎、药物所致急性小管间质肾炎、部分慢性间质性肾炎。

（2） 肾小球疾病 原发性肾小球肾炎中的多种病理类型如微小病变、局灶节段硬化、膜性肾病、膜增性肾炎、IgA肾病、新月体肾炎等，继发性肾小球疾病如狼疮性肾炎、系统性血管炎肾损害等。

（3）肾移植排异反应的防治 糖皮质激素是肾移植免疫抑制治疗的基础药物。各种肾脏病病因、病理以及临床特点不同，所需要的糖皮质激素剂量也不完全一样。

糖皮质激素在肾脏疾病中的治疗作用是明确的，有时候能够起到戏剧性的变化，让病人的病情快速缓解；但是糖皮质激素也具有很多的副作用，包括：出现所谓的柯性 氏征（病人表现为满月脸、水牛背、皮肤出现紫纹、向心性肥胖等），易发生感染，水钠潴留，高血压或原有高血压加重，消化性溃疡或出血，骨质疏松，血糖增高 和引发或加重糖尿病，低钾血症，精神症状比如失眠、兴奋，因此使用激素必须谨慎。