据文字记载，醋作为调味品至少已有3000年历史，如西方《圣经》的“摩西五书”中有“烈酒之醋，葡萄酒之醋”的记载。摩西为古以色列的领袖，其生活时代是在公元前13世纪。而我国在2400多年的《论语》中已提及醋（又名酢或醯）字，这说明人类食醋的历史十分悠久。醋的味道酸涩，略带苦（古称“苦酒”）味，还带有较强的刺鼻味。少量用醋可以调味增香，但大口呷醋却并不会令人舒服，胃也会受不了。历史上留下过不少关于醋的神奇传说。

吃得三斗醋，方做得宰相

相传，唐代名相魏征对醋有特殊的偏好。唐太宗有一次大宴群臣，席上有醋芹三杯，魏征一见食欲大开，当即据案大嚼，统统下肚。吓得同僚卢迈叹曰：“如此食醋，又怎么能受得了呢？”大口喝醋是要有相当胆量和受耐力的，而“吃醋”一词出于宋吕本中《官箴》：“王沂公常说‘吃得三斗酽醋，方做得宰相’，盖言忍受得事”。比喻居高位者应当气度恢宏，遇事要能宽容、忍耐，与“宰相肚里好撑船”是一个意思。古人也常有“肚量大如海，吃得下三斗醋”之说。

喝醋而官运亨通

唐代有一位军使叫李景略，一次他设宴招请属下军官。判官任迪简迟到，按例罚酒一觥，但军使粗心，将醋当酒。迪简素知军使生性严酷，只好硬着头皮喝下，一觥醋下肚后，结果吐血而归。军中将士闻得此事，都为他不平，也佩服其有胆量。李景略死后，众人表请任迪简为主帅，任自此却平步青云，由御史中丞、军使一直做到节度使。由于他的发迹起因于喝醋，故时人称之为“呷醋节度使”。

埃及艳后喝醋美容

美国电影巨星伊丽莎白曾主演《埃及艳后》而闻名于世。影片中的克丽佩得拉七世是古埃及著名的皇后。相传，这位皇后美丽的容颜与喝醋有关。有一次，皇后与他的情人，即罗马将军安东尼打赌，看谁能够在一次用餐中能花掉更多的钱财。克丽佩得拉就用醋溶解天然的珍珠，一饮而下。结果，她不仅赢得了胜利，还由此而获得了绝世的美貌。

据当时一位化学家的记载，饮用溶解了珍珠的醋液是克丽佩得拉七世的美容妙法。她不是只喝了这一次，而是经常不停地饮用。现代研究证明，醋有阻止人体产生过氧化脂质作用，对防衰老有益，经醋溶解出珍珠中贝类硬蛋白成分也有美容功效。这种醋饮料使克丽佩得拉成为名垂千古的艳后。

对抗王旨，房夫人舍命喝醋

房玄龄为唐王朝统治立下过汗马功劳，被唐太宗李世民土封他为宰相。一天，太宗打算赐他几名美女作妾，不料遭到房玄龄婉言谢绝。后来才知道，是房夫人坚决反对。李世民不由大怒，皇帝的话，一个女人竟敢不依！此时李世民想出一办法，叫人装好一壶“酒”，送给房夫人，并传旨：如不服从，请饮此毒酒自尽。房夫人毫无惧色，端过酒壶，一饮而尽。过了一会儿，房夫人只觉得酸味扑鼻，满口酸水流出，人却安然无恙。这时李世民不由大笑起来，说：“房夫人真是个能吃醋的女人！”原来，壶中装的不是毒酒，而是醋。房夫人为维护一夫一妻制与和睦的家庭生活，抗命喝醋，这本来给后世留下的是一段佳话。但后世将“吃醋”多当做女人嫉妒的代名词。

盗贼喝醋为偷窃

14世纪时，法国马赛度鼠疫流行，造成许多人死亡。当时该地有4名盗贼横行各处，每次作案都大有斩获。但令人奇怪的是他们从未患上鼠疫。落网后交代，他们偷盗的仓库、商店总有大量老鼠出没，他们能平安无事的秘密是：每天以醋作为饮料，以醋漱口、饮用，出外时还用鼻吸醋液的气味，尤其是在鼠疫发病高的地区，他们会持续嗅闻这种醋味。据说这种神奇的醋液中还加入了一些草药和香草。有人推测，这除了混合草药的药效外，醋也有杀毒灭菌作用，草药和醋共同建立了一道杀菌防护墙，防止了鼠疫菌侵入。

醋治烫伤不留疤

古时有一员外为做寿，盛宴招待众宾客。因是冬天，厨师在客厅里升起四盆大火。为做“糖醋鱼”，员外令买来了数十条活鱼，特地还购回来一大盆醋。员外有一儿子才5岁，十分淘气，在院内东跑西跳，嘴里嚷着要这要那。家中保姆想抱他，哪知这孩子一挣，竟跌进了火盆里，顿时孩子身上的棉裤烧着了。保姆吓坏了，又没有水，她只见旁边有一盆醋，就什么都不顾了，于是提着孩子就往盆里放，火灭了，孩子哭声也小了。员外夫人急忙上前，脱下孩子的裤子一看，屁股虽烧了几个泡，但没破，就蘸着醋把水泡擦了擦，真没想到，一会儿泡消了，也不痛了，几天后屁股上竟连一点伤疤都没有。后来有人笑道：“稀奇稀奇真稀奇，火烧敷醋泥”。这样醋就成了一味治疗烧伤的良方。宋代孙光宪的《北梦琐言》中曾有类似记载：一婢抱儿落炭火上烧灼，以醋泥敷之，旋愈无痕”。李时珍也说：“汤火伤灼，即以酸醋淋洗，并以醋泥涂之甚妙，亦无瘢痕。”

醋的药用及保健价值

醋不仅是调味品，醋在我国自古就入药。中医认为，食醋有活血散瘀、消肿止痛、下气消食等功效，主治心腹血气痛、产后血晕、症结痰癖、黄疸痈肿、损伤积血，且能解鱼肉菜蕈诸毒等，治病范围相当广泛。由于醋中氨基酸及各类有机酸、矿物质等人体必需的营养成分相当丰富，近年来，人们还把醋作为一种美容、防癌、解疲劳、防止心血管疾病保健佳品。曾风靡全球的“醋蛋疗法”所以受人青睐，是因这种用食醋液泡过的鸡蛋，能防治动脉硬化、脑血栓、糖尿病等40余种常见和疑难病，饮服“醋蛋液”一度成为一种健康时尚，日本、美国等国还流行过饮用陈醋稀释后加入蜂蜜、姜汁调制成的“醋蜜可乐”，认为常饮醋制饮料能起到抗衰老、美容、长寿的效果。