中国台湾有一名74岁男性罹患严重的感冒,就在鼻塞、喉咙痛及发烧缓解后隔日,一睁开眼就见到眼前景物在顺时针旋转、噁心想吐,一站起身想要走路就觉有一股强大的力量,把身体向左拉扯,顿时跌倒在地爬不起来,只能勉强爬行。

男子以为是脑中风,到台湾耳鸣晕眩权威、高雄元景耳鼻喉科神经科诊所就医,但是脑部核磁共振扫描并无异常发现。医师陈建志请他向前注视,就见到他眼球正快速地向右旋转;把他头向左旋转时,他视线也跟著被移向左方,但把他头向右旋转时,他依然能注视前方。原本以为是左侧前庭神经炎,安排前庭复健与步态训练,但一週后依然头晕目眩并开始抱怨左耳闷胀。陈建志安排电脑断层,发现左侧颞骨气房内满是液体,左侧水平半规管内有白白的物质,"原来是罹患了急性化脓性颞骨炎,并发感染性半规管炎"。

图说一:电脑断层显示左侧化脓性中耳炎,并发感染性半规管炎,半规管内有白白的物质 (箭头所指)。

陈建志称,此病起因于上呼吸道感染时,病毒沿著耳咽管进入中耳腔,感染整块颞骨,黏膜肿胀,耳咽管阻塞,黏液积滞,接著细菌孳生;他称,炎性激素使迷路动脉扩张,大量蛋白质进入内耳,内淋巴液变得黏稠,大量耳石离开椭圆囊,沉积于半规管各处,黏在壶腹顶帽上,造成栓塞,"当患者转动头部或改变身体姿势时,该侧半规管内淋巴液流动不易,无法即时反应角加速度,患者不会出现矫正性的眼球运动"。

图说二:感染性半规管炎致前庭麻痺机转,症状很像前庭神经炎。

对付此病,陈建志认为止晕止吐药物只能治标,治疗须以抗生素为主,口服或静脉注射均可,目的是设法杀死致病细菌。"给予副肾皮质素,降低颞骨黏膜及内耳的水肿,并解除耳咽管的阻塞。必要时,会直接在患者耳膜上放置通气管,直接把脓液引流出来,恢复中耳通气,最后再进行耳石复位术,把耳石归回椭圆囊内,让病症痊癒"。

陈建志提醒,需注意前庭性偏头痛发作、迷路动脉阻塞 (耳中风)、耳硬化、听神经瘤 (前庭神经鞘瘤) 之症状很类似前庭神经炎,也会引发前庭麻痺,使患者晕眩,但治疗策略迥异,宜先正确就医。